「已經來到這裡呢……速度比想像中還要快。」
神秘男子躺著說。
詳細而言他躺在一名女子的雙膝，也就是所謂的睡膝枕。
女子只是笑而不語，撫弄著男子的頭髮，像是哄小孩睡覺一樣。
「果然這樣的世界才有趣……嘿，越來越期待了。」
男子抓起女子一小撮秀髮，沉醉於散發的芳香。
＊
地下禮堂的密室竟是燈火通明，不過比起照耀女神與天使的聖像的那股光芒遜色多了。也許經歷了時間的薰陶，密室的空氣就是叫眾人感到不舒服，更莫說對空氣異常敏感的蕾娜，這時候怎不可能摀住鼻子和嘴巴。
「難得適應了沛塔的空氣，沒想到這裡更嚴重啊……」好不容易才調整呼吸的蕾娜說。
「要不然妳在外面等我們吧。」雷文攙扶著蕾娜說，「妳答應過我不可以勉強自己吧？」
「只要不必花太多氣力，暫時依靠魔力撐一陣子是沒問題的。」蕾娜擠出笑容，「何況這兒本來就不大，對吧？阿雷格。」
「啊，嗯……物品也沒有想像般的多，大概搜查個數分鐘就能離開吧……」翻閱地圖的阿雷格說。
「說不定現在要花多點時間喔。」艾索德狠狠地瞪著黑暗裡蠢蠢欲動的生物。「數量不多，蕾娜姊不用出手也可。」
「不多是不多……但為什麼有一個魔力比其他魔族還要高的存在……」
除了愛莎察覺到不對勁外，伊芙也透過偵測系統，發現魔力蘊藏量較「死靈法師」還要高的存在。根據阿雷格提供的魔族記錄典籍，並沒有提及任何上位使用魔法的「格雷特」，難道是她們的錯覺嗎？
昏暗的環境絲毫不構成先鋒小隊的威脅，雷文和伊芙本來就擅於黑暗裡戰鬥，艾索德、愛莎與蕾娜三人亦早在貝斯馬峽灣掌握了夜視能力，密室內的魔族眨眼間已經清除得七七八八。儘管如此，眾人仍然小心翼翼地向前走，畢竟誰也無法預料下一步會否有敵人突襲。
「你、是誰。」
白晝與黑夜對納斯德女皇來說沒有任何分別，雙眼的鏡頭配合紅外線掃瞄出外表相對「死靈法師」更要年老的「格雷特」。紫紅色的高帽遮掩「格雷特」銀白色的眼眸，假如不仔細看清楚，大概誰都會認為它是老人而非魔族的化身。其他人終於看清楚敵人的真面目，魔族雪白的長髮與人類長者無異，由此推斷它是老人可謂正常。
「果然因為密室而引起你們的興趣呢……」年老的「格雷特」清晰的語調使眾人吃了一驚。「留守這兒總算有價值。我是『格雷特』的『紫水晶族』副首領……『聰明的杜德』。」
「那有白痴報上名號時特地說自己聰明啦！」艾索德將巨劍指向眼前的法師吼道。「還有，道德什麼的有聰明或笨蛋之分嗎？！」
「閉嘴，臭小鬼！」「聰明的杜德」似乎對領主騎士的吐槽強烈不滿，反駁道：「我們魔族能獲得讚許的都並非等閒之輩！擁有稱號者象徵其地位崇高！還有是木．土．杜，不是道路的道啦！豬頭！」
「管你是哪個道啦！魔族的腦袋都是有問題的嗎，無論給你改名字的或是給你稱號的，怎會把道德形容為聰明啊？」
「嗚啊呀！為什麼這小鬼連豬腦都不如啦！」
正當一場人類與魔族的口舌之爭繼續進行時，先鋒小隊的其他隊員心底裡一致認同艾索德早已是無可救藥的蠢材，只是千算萬算也算不到所謂的「聰明的杜德」，氣量竟然狹小得容不下這種低級玩笑，默默地感到悲哀。
通常小孩子級別的吵架總有其中一方率先發難，沉不住氣的「聰明的杜德」將魔力匯聚於手上的杖，向前揮動之時一團粉紅色的火驀然噴出，嚇得所有人紛紛閃避。有別於「死靈法師」，釋出的火焰竟然被魔杖吸收回來，這使同為魔法師的愛莎吃了一驚。重新調整姿態，元素法師以「火焰打擊」試探「紫水晶族」的副首領，「聰明的杜德」沒有因為三個巨大的火球而慌了陣腳，展開魔法的護盾抵擋。
雷文和艾索德確認火球消失後，加快本來接近敵人的步伐，本以為能夠殺個措手不及，豈料「聰明的杜德」卻施放濃霧，範圍比「死靈法師」更大，二人尚未進入攻擊範圍就不得不停步。蕾娜的視力再好也無法突破濃霧的遮蔽；伊芙的偵測系統猶如受到干擾，逼使她馬上切換至人類偵測模式－－也就是單純憑攝錄機的鏡頭掃瞄「聰明的杜德」的位置。夜視功能似是不受影響，瞄準「紫水晶族」法師的躲藏位置發射「電磁之核」，雖然速度緩慢，但確實使敵人離開了濃霧範圍。
就像狼群靜候機會，納斯德女皇、領主騎士與末日武者眼見獵物遠離危險領域後即時進攻，後方的蕾娜亦以箭矢限制獵物的行動。「聰明的杜德」的反應倒是異常冷靜，只見它聚精會神的蓄氣，對於外界的一切視若無睹；蕾娜跟愛莎將箭矢與火球的方向轉移到敵人身上，雖然隱約察覺到全彈命中，然而目標依然屹立不倒－－
「嗚啊－－！」「聰明的杜德」仰天咆哮，從它的腳底冒出奇異的紫色霧氣，圍繞著它衝上天花－－紫霧爆發的同時雷文早已施展「暗影步伐」避過一劫，可是艾索德和伊芙來不及停住腳步而遭到紫霧攻擊。紫霧糾纏著他們，二人均全身乏力，伊芙的警報系統警告著魔力正逐漸減少， 同時……
「什麼……聲音？」
「好多人在耳邊……說話？」
不只有伊芙，艾索德也似乎出現幻聽現象。唯一的理由自然與身上的紫霧有關。
「好想死哦……」「爸爸！爸爸！」「不要來不要來不要來不要來」「願女神與我們同在－－」「師父，救我啊！」「嗚呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」「去死！去死！去死！！」「沒事的，瑪麗，很快就不會痛……」「別殺我的孩子！求求你們！」「咿啊啊啊啊啊啊－－」「混帳魔族！」「快逃！不逃的話魔族會……」「湯馬！我的湯馬啊－－」「我恨你們！我恨你們啊！」
抵受不住的艾索德崩潰了，抱著頭不斷吼叫。無數絕望的叫喊與哀慟不停貫穿腦袋，讓他的頭痛得快要裂開。「情報、大量湧入、緊急處理……」 同樣聽見這些慘烈的嚎叫，伊芙驅動全身的自我防禦系統協助清除雜音，然而情況特殊，至少存活了若干世紀，亦從未遇過這種虛弱的狀態。
「你幹了什麼！」雷文尖銳的目光緊盯「聰明的杜德」。
受到明顯損傷，貌似年老的「格雷特」喘息道：「呼呼……就只是召喚亡靈依附在他們身上而已。當然……他們聽見的自然是亡靈們的哀怨。」
「你說……亡靈？」對於這個詞彙，蕾娜感到震驚。
「呵呵呵……別忘記沛塔本來是祭祀你們人類與精靈族的女神的地方啊。被我們魔族殺死的人，或是古今已死的人，他們的亡靈已被我們『紫水晶族』封印了。」吐出看不清楚顏色的血，「聰明的杜德」咧嘴而笑：「操控亡靈並施加詛咒正是我們的看家本領……大概能夠纏上一段時間吧，即使只是二人受詛咒，也足夠了……嘿嘿……」
「……你們這些魔族，究竟要蔑視人類的生命到什麼地步啊！」
普通的言語已無法形容雷文的怒火，「聰明的杜德」隱約看見漆黑之中一隻利爪撕破它的身軀，形成「Ｘ」狀的瞬間產生的連環爆炸完全奪走它的視線。無法感覺到「紫水晶族」的怪異氣息，像普通的「格魯特」一樣漸漸化為灰塵。
然而艾索德與伊芙的狀況仍未見好轉。愛莎努力地驅趕二人身上的亡靈，但詛咒未曾減弱過，魔力乾涸對一個人而言沒有任何影響，可是轉化為毒素卻不堪設想。海倫小姐翻遍整個大背包也無法找出解除詛咒的治療用品，縱然遊歷整片艾里奧斯大陸，這種削減魔力的詛咒倒真是前所未見。
「你們兩位，趕快喝下這個！」阿雷格不曉得從什麼地方弄來兩支藥水，艾索德和伊芙趕緊接過後就往喉嚨灌，也許過於著緊而給嗆到。二人身上的紫霧漸漸消退，耳邊也不再出現亡靈的哀怨，只是用盡全身力氣和核心全面運行的緣故，讓他們已經連站著的力氣都沒了。
「阿雷格先生，沒想到你身上竟然帶著這麼好的藥水……我從來沒看過呢。」海倫佩服地說。
阿雷格紅著臉說：「海倫小姐，妳太客氣了。這種『聖域的泉水』本來是用作驅趕亡靈的，後來我記得它能解除不少不同類型的詛咒，於是拿來嘗試給兩位服用了。」
紊亂的呼吸慢慢回復正常，艾索德才向阿雷格道謝。伊芙的運算核心的溫度亦逐漸下降，禮貌地答謝阿雷格的救命之恩後，警衛隊書記慌忙地表示不需要太客氣。幾個人團在一起互相向對方表示謝意，好不歡樂。不過……
「因為『杜德』說的話，令你耿耿於懷嗎？」
蕾娜不可能察覺不了雷文的心思意念。她亦無法接受「紫水晶族」擅於呼喚並加以操縱亡靈的事實，意味著不把它們清除淨盡，將有更多死去的人無法得享安息。
「嗯……」雷文老實地承認，「可是，我不是生氣，而是害怕。要是雪莉的靈魂……也被利用的話……」明明知道是禁語，雷文卻不自覺地說出來。「抱歉，我……有點混亂。」
「沒關係。」蕾娜早就明白，雪莉在心愛的男人的心裡佔了多大的位置。儘管他一輩子都忘不了，但她願意繼續愛上眼前的男人。「我明白的，所以我不會怪責你。假如我是你，也希望能與往生的戀人見面。只要你認為正確的事，我定必支持你的。」夾雜淡淡的哀傷，依偎著雷文的時候，沉默不語的蕾娜似是無聲抗議。
「謝謝。對不起。」雷文不祈求原諒，簡單地回答。
未來的路，能像女神帶來光明嗎？
To be continued...
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後記：
為了「杜」跟「道」的玩笑特地去查一次東東…發現都只是寫其發音為「渡」(廣東話)
所以可以安心地玩同音梗了w廣東話真好(拖
計劃將主角群經過的地方大致上拍一張位置圖丟在每一話的開頭…不過好像很花時間(噓
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