結果艾索德一睡就是一整天。
起床的時候急著問自己睡了多久，還著緊伊芙有沒有餓壞。雖然表情一如以往的毫無改變，但伊芙對艾索德仍然記得他的承諾而感到高興。
艾索德也沒有責怪愛莎。看見她楚楚可憐的樣子，心軟的少年實在罵不出口。而且他醒來後少女不下十次賠不是，令他覺得有點煩厭而非在道歉，可是那樣的話他選擇吞回肚子算了。
由於這一覺睡久了，因此五人利用早上的時間整理裝備後，才尋找阿利爾，並詢問她有沒有前往沛塔的魔法卷軸。阿利爾從她像是百寶袋的腰包取出一張以深紫色古文撰寫的卷軸，並向他們收取昂貴的使用費。
出發前的一刻，魔奇村村民都為英雄們送行，尤其擔心蕾娜的身體狀況的村長，再三叮囑蕾娜不要過於操勞，也不要勉強自己；也吩咐雷文多加看管任性的未婚妻，不然後果自負。一對小情人異口同聲的答應加強了村長的信心，並保證二人絕對平安無事歸來。
「你們保重。」村長仍是語重心長地說。
「村長也是。」蕾娜擁抱視作祖母的村長，作為離別的餞行。
「祝願你們旗開得勝。」
伴隨最後的祝福，眾人消失於村民們的眼前。
沛塔位於貝斯馬的南方，選擇陸路的話需要繞過連綿山脈才可到達。從貝斯馬出發，路程再快也得花上兩個月的時間，因此移動魔法卷軸才能夠謀取暴利，對於導航員出身的阿利爾的收入自然源源不絕。
雖然處於荒漠的南方，但沛塔不論氣溫或是天色與貝斯馬有很大的落差，氣溫維持在攝氏十餘度左右；天色更是有鮮明的分別：明明貝斯馬荒野太陽依然猛烈滲透每一個角落，然而就是跨不過沛塔猶如黑夜的領域。兩地交界的差距使眾人感到驚訝，而且魔族的氣息亦相當濃厚，令蕾娜渾身不自在。
特別是那座高聳入雲的巨塔，聽聞魔族怪物就是自那兒大量湧出，近日的情況漸趨嚴重，以致警衛隊的防線幾乎崩潰，幸好在警衛隊的努力下還是阻止了魔族溜出沛塔，暫時尚未影響附近的村落。一旦失守，貝斯馬就是率先遭殃的地區，後果實在不堪設想。
「真不愧是魔族棲息的地方……」雷文的納斯德左手正在蠢蠢欲動，就像呼喚同族一樣激動。努力抑壓的同時關節亦隱隱作痛，蕾娜為此而擔憂地問：「沒事嗎？」雷文搖搖頭，反問她：「妳不是更不舒服嗎？看妳的樣子就知道了。」
「嗯……邪惡的氣息令我有點想吐。」蕾娜捂住嘴巴，臉兒的暈紅略為顯得蒼白，雖說未致於昏厥，但站不穩卻已經是事實。雷文扶住快跌倒的玲瓏身軀，蕾娜順勢依偎可靠的膀臂。「不舒服的話先去大本營借個地方休息吧。」雷文建議說，只見蕾娜輕輕點頭，似乎空氣快讓她喘不過氣來。
阿利爾為他們引路到帳幕處處的軍營，看守的士兵甫見到阿利爾就馬上讓路，究竟她神通廣大到什麼地步？艾索德這麼想的時候，一個髮型與雷文有幾分相似，背後架著大劍的人來到他們面前，說：「歡迎你們來到沛塔警衛隊軍營，我是隊長藍托。」
「幸會。」五人一起打招呼，雷文在藍托還未開口時搶白說：「在我們自我介紹前，可以先讓我的未婚妻休息嗎？她的身體有點不舒服。」藍托望見蕾娜不適的樣子，便趕忙說：「那事不宜遲，請先到這邊。」
他們來到體積較大的帳幕，讓蕾娜躺下後，一個樣貌老實的眼鏡男，帶同一直受到關照的旅行商人海倫出現。海倫可說是眾人忠實的伙伴，一年間在艾索德等人的保護前往不同的村落做生意外，亦為他們提供數之不盡的服務，包括醫療和必須品等等。雖然打倒納斯德之王後與她分道揚鑣，但這麼快便重遇，實屬巧合與奇蹟。順帶一提，發現蕾娜有身孕的也是海倫。
「習慣不了空氣所以不舒服對吧？那麼多點休息就行。」海倫為蕾娜蓋上棉被後說，「儘管只有兩個月，但適應新環境和戰鬥實在很吃力，因此累倒了就不得不休息。明白嗎？」
窩在被鋪下的蕾娜緩緩點頭。「對不起，害大家為我擔心。」
「不必客氣，蕾娜小姐即使懷著胎兒也不顧危險挺身而出，想必同行的伙伴花了很多時間才接受吧。」藍托恭敬地說。
「對不起，雷文……」蕾娜向坐在床邊的戀人道歉，「都怪我任性……」
「好啦，別自責了，弄得像是我迫妳上戰場似的。」溫柔地輕撫蕾娜金黃色的頭髮，雷文安慰她如此說。
「那麼，我們也重新互相介紹自己吧？」藍托說。
一行人輪流簡單自我介紹時，沒說過話的眼鏡男拿著羽毛筆在羊皮紙上記下他們的名字。眾人好像忽略了他的存在，然而藍托開口喊他時，他才慌張地注視每個人的目光。確認名單上記錄好新志願者的名字後，眼鏡男以薄弱的聲線說：「我是沛塔警衛隊的書記阿雷格，請各位多多指教。」
「任何補給物資、知識，都可以找他分發、補給，總之有需要的時候找他幫忙就對了。」藍托替他補充。
「藍托先生，您把我說得太厲害了……」阿雷格害羞地說，以男生而言他大概是為人懦弱的那一類。
「前線人員拼生死的時候，後方不好好支援的話，再強的軍隊亦只會淪為敵人的刀下亡魂。別老是將自己看得這麼卑微。」藍托像是斥責阿雷格說。
被稱讚固然高興，可是阿雷格偏偏抬不起頭，自愧不如的他道謝後便懾手懾腳地爬出帳幕。
「真是的，抱歉讓你們見笑了。」藍托搔搔後腦，看來他也為阿雷格的性格煩惱不堪。
「沒關係、害怕戰爭、乃、人之常情。」伊芙說。
「說起來沒想到納斯德的女王竟然主動幫忙……但願不會引起騷動就好。」
「這裡有很多與納斯德戰鬥過的人嗎？」愛莎問。
「嗯，縱然警衛隊以志願者為核心，但也有國家軍隊的人在。兩天前才來了騎士團，連團長也親自大駕光臨呢。」
當聽見騎士團團長也在這地方時，艾索德的臉容略為驚愕，但很快就平靜下來。不過那位人物會現身絕對是正常的，畢竟討伐魔族亦是騎士團的工作，艾索德其實早就有心理準備，只是消息來得突然而稍微失去方寸。
察覺到這剎那間的變臉，愛莎和蕾娜暗地裡擔心艾索德到底有何感想。她們是最先得知艾索德憧憬的姊姊，正正是當今騎士團團長，當年接受王令出征的她拋下唯一的親弟弟便沒有回音，讓艾索德傷心好幾個晚上。可是亦因此他展開尋找艾爾水晶的旅程，成為獨當一面的領主騎士，他的姊姊間接成為了幕後功臣。
不曉得跟姊姊碰面時艾索德會怎樣？愛莎和蕾娜不約而同地想。
「那麼，請各位好好休息，擬定好作戰內容後，我會派員通知你們的。」藍托打破少女們的思緒，留下建言後也離開眾人的帳幕。
雷文得陪伴蕾娜休息的關係，艾索德、愛莎和伊芙三人四處觀摩警衛隊的軍營。
藍托雖說警衛隊是以志願者為重心而募集的軍隊，不過人數與規模足以媲美國家軍隊。當中冒險者的人數最多，其次就是國家派來的士兵。鑑於藍托本人隸屬國家軍的緣故，士兵多半願意服從藍托的指示，只是對他們眼中看為下三流的冒險者感到不爽而已。軍令如山，士兵多麼的不悅也得服從，尤其在這一不團結就能引致全軍覆沒的險地，無謂的爭吵等同將性命拱手送給魔族。
每當三人經過的時候，其他人總會投來奇異的目光。有些人認得出他們正是擊敗納斯德之王，帶領厄泰拉村返回和平日子的英雄；也有些人對他們不感興趣，不屑望一眼。
最頭痛的，還是伊芙的身份相當尷尬，儘管她本人毫不在意，但象徵納斯德的藍色水晶吸引途人的視線時，敵意就貫通全身，連帶仇恨的更令人不寒而慄。理解四處走動只會惹來麻煩，伊芙卻依然一意孤行的繼續走。既然現在是以納斯德女王的身份穿梭人群，她不是代表宣戰者就是代表和平使者，作為選擇再次與人類共存的伊芙，沒有刻意要求身邊出現的異類明白她的立場。
至於艾索德與愛莎，已經有和這裡的人一戰的覺悟。縱使獲得英雄的名號，並不代表英雄就能夠帶著曾經互相殺戮的敵人，踐踏同族的領土和自尊。縱使伊芙穿著高貴優雅的連身裙，並不代表人們就能放下成見與她談判。披著羊皮的狼正是最佳的例子。
然而，目的一致的話，合作是無妨的，只要不互相損害各自的利益，人類這種生物即使意見有極大的分歧，也會顧全大局，暫時停止無謂的爭拗。看穿這點的伊芙才施施然走在人群中間。不過，世界也是存在著堅持一己原則的人類，因此伊芙盡量不會與那些人待在一起，選擇迴避。
人類和納斯德的戰爭理應隨著她的來臨而步向終焉，如今卻被當作撤下戰火的種子，艾索德認為實在對伊芙太不公平，奈何世俗的目光往往是如此狹窄得讓人咋舌。
此時，馬蹄的聲音撼動大地，震盪甚至使人取不到平衡，遠處一大群身穿白銀鎧甲的騎士騎著千里馬，威風凜凜地分散人的洪流，昂然進駐警衛隊大本營。為首的騎士，無論愛駒或是飄逸的長髮均是烈焰的鮮紅色，瞳孔散發著熾熱銳利的目光，掃視她看為下等的志願者。
說是「她」的原因－－是因為艾索德認得出那熟悉的臉孔，正是當日捨他而去的親姊姊。也就是說，騎士團團長親臨的消息是千真萬確。相隔多年不見，艾索德卻認為他們不會有悲喜交集的重逢，畢竟她是那位狠心離開他的姊姊吶。
騎士團團長終於發現了艾索德的身影。成長不少的身高讓她差點以為認錯人，但那真摯又炯炯有神的雙目告訴她沒有搞錯。女騎士從左邊下馬，讓隨行的騎士牽著後走近艾索德說：「好久不見，艾索德。」
「……好久不見，姊姊。」
艾索德心裡固然興奮，但在壯大的騎士團面前痛哭流涕的話，只會丟姊姊的架吧？努力控制淚水的他在愛莎和伊芙眼裡看似很辛苦，始終是一直想見面的姊姊。
「長大了呢，人也變強多了。」
體貼的語氣，配合熟悉的手掌輕撫自己的頭，加上百年難得一見的讚賞，艾索德還是忍不住掉下喜悅的淚水，當他發現眼角濕潤的時候趕忙擦掉多餘的分泌物，但姊姊卻毫不猶豫地將他擁進懷裡，結果艾索德放聲哭了起來。周圍旁觀的人紛紛送上溫馨的掌聲，愛莎則是一起流淚，伊芙卻有點不是味兒的感覺但又有點高興。
「艾索德，後面兩位是你的同伴嗎？」姊姊指向愛莎和伊芙問。
「嗯……但這裡不方便介紹她們，姊姊能抽空到我們的帳幕去嗎？」
「啊，沒所謂。」放開從小就是愛哭鬼的弟弟，騎士團團長拂袖示意騎士眾可以各自休息。
「你們好，我是班德王國皇室騎士團團長愛莉西思。」
艾索德的姊姊鄭重地對五人介紹自己。
這時候蕾娜的身體已調整好，雖然對魔族的氣息仍然敏感，但比較初步到境時舒服多了。
艾索德逐一為愛莉西思介紹他旅途上可靠的伙伴。牢記他們的名字後，愛莉西思向他們道謝：「長久以來弟弟承蒙你們照顧了。」
很難想像這是昔日丟下艾索德的人，蕾娜心中暗忖。外表的確有幾分冷酷，但人情味倒是十足有餘，也沒有坊間所說蔑視冒險者。
「原來妳就是蕾娜啊，魔奇村村長寄給我的信裡常常提及妳呢。」
忽然被點名而讓蕾娜揮去多餘的念頭。
愛莉西思繼續說：「照顧艾索德肯定辛苦透了。妳好像還有身孕了？這有夠嗆呀。」
這是艾索德未回到帳幕前告訴他姊姊的。
「嗯，謝謝關心。不過，沒問題的，我不會勉強自己。」蕾娜說。
「要是我軍多幾個像妳一樣的戰士就好。」
騎士團本來就是要求嚴格的團體，因此騎士們都自發的操練自己。作為團長的愛莉西思自然也準備一系列嚴苛的訓練，提高騎士們的極限，但她亦會要求，在他們撐不住的時候必須停止。不過，男性成員較多的騎士團，愛逞強的性格造就勉強自己也不願停下的慘況，以致有時候未能全員參戰。
「可是，沒猜到納斯德女王竟然協助你們……你們真的神通廣大耶。」
作為敵人的核心人物，愛莉西思存有戒心是正常的，看在艾索德的份上，而且伊芙亦沒有出手的意思，她釋除不必要的疑慮。歷史裡騎士團過往參與不少納斯德的戰爭，如今偶爾進行殘黨的掃蕩戰，愛莉西思也參與過其中一些戰役。曾經以為納斯德女王是相當凶暴的君主，然而眼前的伊芙祥和（或該說是呆滯）得教她難以置信，被擊毀的納斯德口中的女王就是活像人類的少女機械人。
不過這並不是重點。
「那位黑銀髮的男人……是叫雷文沒錯吧？」
將話題轉向另一個異性，愛莉西思凝望比她高半個頭的雷文。
「是又如何？」雷文的態度顯然抗拒與她對話。
「數年前被冠上莫須有的罪名，行刑前夕由未婚妻雪莉救出，但最後雪莉死亡，你則失蹤……沒想到當年的逃犯，竟然安坐在這兒。」
愛莉西思娓娓道出雷文悲痛的回憶，雷文悶住被燃點的怒火，並克制粗暴的左手。他也差點忘記，軍人曾是他的仇敵，遇上蕾娜之前充滿鮮血的日子記憶猶新。面前的愛莉西思雖然沒有惡意，但無意間點燃了他的藥引。
「姊姊，就不能放過雷文大哥嗎？」艾索德替雷文求情。
「那不是由我一人獨自決定的事。我頂多是法庭其中一個陪審團的成員罷了。」愛莉西思淡淡地說，「雷文的懸紅賞金非常高吶……真有出手的價值。」說著拔出修長的西洋劍，毫無警告下以突刺攻擊雷文。
蕾娜還坐在身邊，愛刀也擱在一旁，唯一的武器就只有納斯德手臂，雷文看準來路伸手抓緊劍身，另一隻手則掩護蕾娜。一切來得突然，連艾索德也反應不及，無法阻止事實發生的他只好勸阻他的姊姊：「姊姊！請不要傷害雷文大哥，現在我們、尤其蕾娜姊姊很需要他啊！」
「我明白……可是，」目光依然與雷文對峙著的愛莉西思不退讓的說：「很想跟他……分個高下！」
愛莉西思企圖抽出被箝制的劍，但雷文卻加重力度並漸漸將劍拗曲，騎士團團長借助他造成的支點跳起使出踢擊；判斷這招絕對傷害到蕾娜的雷文立即折斷長劍，失去重心的愛莉西思在摔倒前單手支撐身體，向後打個筋斗。雷文不再坐以待斃，站起擺出待戰架勢，即使愛刀不在身旁，格鬥術也不會比劍術遜色。
扔下斷裂的配劍，愛莉西思脫掉礙事的斗篷，俯身衝向雷文的同時揮拳，無意反擊的雷文輕巧地避過快速的突擊，卻被愛莉西思靈敏的右手在左臂上游走、束縛，以九牛二虎之力使用過肩摔；給拋到半空的雷文冷靜地將右手變為手刀，劈向愛莉西思的手腕，「咔嘞」的骨折聲傳進各人的耳中，愛莉西思馬上放開經已腫脹的手。雷文則是安全著地，鎮靜的眼神凶狠地宣示「別碰我」的危險警告。
「真不愧是通緝犯……身手果然敏捷。」
冷嘲熱諷對雷文不管用。
「只是也有弱點的。」
愛莉西思巧妙地踢起本來被捨棄的斷劍，抓住劍柄後迅速架在離她不遠的蕾娜頸上。雷文見狀，憤怒衝口而出：「妳這卑劣的傢伙……！」
「從來沒有什麼卑劣或正當，戰鬥就是這麼一回事。」愛莉西思維持那高傲的語氣說。「所謂的騎士，假如打仗也遵守禮儀而問敵人：『我可以殺你嗎？』那一刻他已經死了。」然後對著人質蕾娜說：「對不起喔，蕾娜小姐，借妳的性命來押一把。」
面對生命的威脅，蕾娜卻冷靜得異常。冰冷的神情向雷文傳遞著「沒問題」的訊息，然後開口說：「對不起，愛莉西思小姐，從妳接近我的時候開始，妳已經輸了。」
蕾娜說出勝利宣言後，愛莉西思轉頭望望她，手指正指著自己的腰部，她才察覺腰部多了一個橙色的魔法陣，也就是蕾娜的得意技「烙印」。這得依靠弓箭方可以使用的技能，但以魔力製造魔法箭的蕾娜徹底違反最基本的條件，在愛莉西思起腳的瞬間，看準對手的盲點連同「烙印」一併放出魔法箭，落在愛莉西思的身上。現時只要蕾娜下意識使它爆炸，造成的傷害縱然不多，也足以構成致命傷。
雖然被反將一軍，但愛莉西思沒有投降的意欲，環視其他人的反應－－最初挑釁的雷文已手執愛刀；愛莎正在吟誦咒文；伊芙召喚了歐貝倫及歐貝莉亞防備；就連自己的弟弟艾索德，也以自豪的巨劍與她對峙。原本就打定輸數的愛莉西思，再次丟下伴隨她多年的長劍，舉起雙手示意投降。
鬆一口氣的雷文跑到蕾娜身邊，著急地問：「沒受傷嗎？」蕾娜搖首表示沒有，順道解除「烙印」。所有人也解除戒備，艾索德喝罵他的姊姊說：「姊姊！不要引起誤會啊！」
「哼，居然敢罵我啊……不過也證明了你真的長大了。」愛莉西思不爽地說。
儘管愛莉西思是多麼的壞心眼，但本質並不是很壞。
「希望妳以後別對蕾娜出手，否則我就殺了妳。」雷文嚴厲警告她。
「啊，殺死我的話罪名可大呢，可是死前和你這樣強大的人交手，那我算是死而無憾吧。」就只有說話方面愛莉西思不願意退一步。
「不可饒恕、傷害同伴的人。」納斯德女王也嚴肅地表達她的不滿。
「嘿，還打算和女王切磋切磋，看來是不可能的了。」愛莉西思揉著手腕說：「而且通緝犯雷文似乎真的行蹤不明了，找天回皇城去報告看看吧。」
突如其來的發言讓所有人都感到驚訝。她是要放雷文一馬嗎？
「就算這兒的雷文是貨真價實的逃犯，我也只見到一個拼死守護未來的男子漢。」
單憑這句話，當事人雷文確認她不是刻意惹麻煩，單純地想比試比試而已。只是言語上叫人誤會她是一個好戰的野獸罷了。
「我找阿雷格療傷去，你們自便吧，騎士團的傢伙們大概乾著急了。」
說罷就消失不見。
「真是辛苦艾索德你了，有這麼樣的姊姊。」雷文嘆息說。
「唔……她向來我行我素，不怎麼理會別人的感受，希望你們原諒她。」
「反正、以後、要並肩作戰、沒法子。」伊芙不悅地說。
「那麼就得好好調教她一番呀！」愛莎也煽風點火，不過聽起來有點糟糕。
「算了罷，她沒有惡意，這一點我還是看得出來。」蕾娜以一貫姊姊角色的口吻說，「從她突刺雷文的時候就知道了。」
「至少鬧玩笑也得看場合，她到底是如何當中騎士團團長的啊？」雷文質疑。
雖然問題都似是衝著他而來，但艾索德確信，愛莉西思是他心目中最好的姊姊。
To be continued…
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