挖開杜拉漢公爵弄垮的塌石，容得下一支軍隊大小的階梯表露無遺，被黑暗吞噬了尾部，深不見底。魔族的氣息比以往更加濃烈，但習慣了的蕾娜並不覺得特別辛苦。數量有多大，即使伊芙的構造如何精密也無法計算，有很多未確認的因素需要親身抵達現場才能知道一二，總而言之就是前境尚未明朗，眾人不敢掉以輕心，唯有等待後援部隊前來再作決定。
與無頭騎士一戰後顯得尤其疲累，艾索德、愛莎和伊芙正在休息，調整著體內儲藏的魔力，慢慢轉換成體力回復。他們曉得勉強前進只會遭到殲滅的後果，不能著急攻打下去，而且地底裡究竟有什麼魔族敵人也不清楚的情況下，沒有誰會貿然送死。
阿雷格揭閱記載沛塔歷史的書籍，從而得知正確的入口位置，才省下不少工序。根據古代記載，沛塔是崇拜女神艾爾之地，然而攀登塔頂的方法，卻必須穿越漫長的迴廊－－也就是眾人準備潛入的「螺旋迴廊」，還得經過「地下教堂」與「地下庭園」，才可以進入塔的中心部份。本來只需要一小時就能夠到達頂部的「奉獻祭壇」，卻因為沛塔被魔族佔領，而將登頂的時間無限地擴大，像是攻佔入口已經花上八小時，往後的路途有多嚴峻，教身為先鋒隊長的雷文不敢想像。
至於杜拉漢公爵也就是入口的守護者，魔族的書籍記述，表面它雖然沒有頭部，但其實作為防衛的盾牌就是其頭部所在，只是思緒等等，全憑作為能量體的紫色火焰包含一切，假若熄滅就代表它的生命完結。對於為何留下頭部感到疑惑的艾索德，在阿雷格回答「這代表它認同你作為它真正的主子」後，作為「領主騎士」，在他的眼中卻沒有地位之分。即使對手是魔族而非人類，艾索德依然擅自將杜拉漢公爵視為「騎士」，即不論誰勝誰負，大家亦心甘情願，而敗方無須成為勝者的奴隸或侍從。然而想到它的遺言「你的仁慈將成為你的軟弱」時，艾索德不明所以地注視它的頭部，露出疑惑的神情。究竟你所說的是什麼意思，告訴我吧，艾索德心底裡催促著，但盾牌具有的魔力不足以成為獨立意識，依舊一言不發地保持呆滯的眼神。
拍拍褲子上的灰塵，或許是公爵的吧，艾索德抬頭仰望高聳入雲的沛塔。這裡真的是崇拜女神之地嗎？為何女神捨棄了這個地方？就算問也得不到答案，艾索德只好將問題吞回肚子。
後援部隊陸續抵達前線，包括阿利爾小姐採購的物資，都一併運送過來。再次獲得歇息時間的先鋒部隊，在美食當前亦難抵引誘，毫無顧忌地大快朵頤。負責管理物資的蕾娜沒有因此而生氣，她知道勝過第一場仗後，需要些什麼刺激士氣，恰巧到手的物資，也許是上天所賜的安排。
雷文詢問後援部隊現時大本營的情況如何，得到的答覆是依然嚴陣以待，為隨時開戰而做好準備。究竟地底下還有多少路要走，在這個問題尚未解決的時候，雷文不敢貿然請求增兵。伊芙沒錯是感測到龐大的數量，但猜測與親眼驗證，是兩碼子的事，只好請伊芙派遣偵察機幫忙嗎？在厄泰拉島時也吃過這台像蜘蛛般的白色納斯德的苦頭，多少對不諳機械的魔族有正面作用吧？
分配好物資的蕾娜，指示隊員放下最後的木箱後，轉身走到雷文身邊。其實她也可以參與對決杜拉漢公爵的戰鬥，但那一刻除了需要照顧雷文外，肚子裡的小生命似是嚷著要跟爸爸一起，感覺到理應仍未成形的胚胎的叫喚，蕾娜還是選擇留守最後。雖然仍在戰場裡，但身邊的同伴們卻值得她放心下來料理身體，大地的氣息緩緩吸進體內，奇怪的是大地竟未有受到魔族污染，大自然的氣轉換為魔力時沒有任何異常。這是正常嗎？
愛莎啜飲著運用物資內的紅豆和魔法製造的紅豆冰，望著遠處仰望混沌天空的艾索德。一如以往教人頭痛的擅自離隊，然後引出大將，自以為了不起也要有個限度！一邊埋怨他的白痴行為，一邊注視那雙困惑的眼神，居然有如紅寶石般動人，搞不好還以為他就是石像王子。杜拉漢公爵最後的遺言也令愛莎很在意，難道艾索德還不夠強嗎？不，不可能的，那傢伙已經是獨當一面的「領主騎士」，儘管某些行動上仍然與小孩無異，但他的強大絕不能這樣隨便被手下敗將否定。不過，就算可以發洩這一口氣，那句話還是烙印在彼此的腦海裡。真正的含義，或許只有艾索德才知道。
伊芙受到雷文委託，她也同意派出偵察兵TYPE-L，探查地底的奧秘。叮囑TYPE-L不要隨便發動攻擊後，將它小心翼翼地放在地上，TYPE-L轉眼間便消失無蹤。放走小幫手後，伊芙沒有留下與雷文等人交談，反而抱著拉比摩比四處走－－這就是、戰爭。無意識地說出這句話來形容被破壞的古蹟，剛才她也有份兒破壞這兒吧。心生悔意，但又無可避免，數個月前的納斯德戰役裡，就破壞了厄泰拉島的「生態」－－儘管不見得有生物存在。現在由尼莫族與納斯德共同居住的空中島嶼，已經沒有前往干涉的必要，獸族與納斯德的共存，就像人類與精靈族、和蜥蝪族共存一樣，終有一日，納斯德也可以再次與人類一起互助互愛吧。不管離那一天的日子有多遠，但現在逐漸與艾索德拉近彼此的距離，她就感到很高興，連身為侍從的歐貝倫和歐貝莉亞也不清楚究竟是怎麼樣的一回事。
不久，TYPE-L安然無恙地回到地面，在伊芙的指示下，投放拍攝回來的影片。果然地底裡也有「格雷特」的存在，還有那些「石頭巨像」、煩人的「藍德布萊特」，不過TYPE-L還沒有走到最深處便全速歸航，原因是時間有限，就在播放返回地面的一刻的鏡頭時，TYPE-L就自爆了。
「從畫面看來，魔族似乎對納斯德的認知不多哩……」雷文沉思說。
「需要我、一個人、突破迴廊嗎？」雖然平淡，但冰冷的機械音明顯充滿自信。
「不，怎可以讓伊芙獨自冒險。」蕾娜說，「至少我們也得一起去啊。」
「嗯哼，丟下同伴可不行喔，伊芙。」愛莎附和說。
「但是、我有明顯的優勢……」
「即使如此，也不能放任妳不管啊。」不曉得艾索德在什麼時候走到眾人的身邊。「畢竟妳肩負了更重大的任務，不是嗎？萬一妳在裡面被拆掉，以後納斯德還有什麼代表可以與人類溝通啊？」
「被拆掉、什麼的……」臉部的散熱機能瞬速啟動，浮現人類所謂的紅暈，伊芙的電腦運算機能似乎對艾索德的言語解讀錯誤，莫名其妙地理解為「拆掉身上的衣服」，接下來發生的事情自然是人類「繁殖後代」的必然步驟……艾索德不曉得伊芙為何呆在原地，正要拍拍她的肩膀時，納斯德女皇失去理性地賞他一記耳光，然後一溜煙地離開眾人的視線範圍。
艾索德毫無反應呆在原地，我又說錯了什麼嗎？並沒有為又捱一記巴掌而動怒，只是回望吃吃偷笑、但又努力忍笑的雷文和蕾娜，還有「不、不知廉恥的傢伙！」地生氣的愛莎，摸不著頭腦的紅髮少年，發覺紅腫的臉頰竟留下了伊芙的溫暖。
「大軍就留在這裡，探路的任務就交給我們吧。」
雷文有此決定時，留守前線的警衛隊隊員沒有鼓譟。雖然一路至今遇見的魔族都是可以互分高下的「格雷特」，但聽聞到存在著杜拉漢公爵般的大型魔族將領時，人們多少還是產生畏懼。尤其缺乏對決大型怪物的經驗，大部份警衛隊隊員選擇保持緘默，因為不曉得面對魔族將領時，有多少本領可以完全地發揮。
「當然你們要隨行，我們也不會反對，畢竟這裡需要人手留守，慎防魔族從別處突襲我們。」
這是以防萬一的策略，也好讓前線、入口和大本營之間保持聯繫。因為根本不清楚地下世界有多深，隨便帶上千萬人馬，假如到頭來入口遭到封印，那就只會換來全滅的後果。就算今趟只派五個人搜查前線狀況，頂多犧牲五個人的性命而已，警衛隊也不致於全數陣亡。不過……
「但無論如何，沿途總得有人為我們通信、傳遞糧食，起碼我們前往什麼地方，也能得到幫助。而這些人，必須具有不同凡響的勇氣，抱有與我們同生共死的覺悟。我知道這個要求有點嚴苛，但既然我們都是為班德王國而戰，那就理應不需要顧忌太多。」
說完這番話，警衛隊隊員心底裡認同雷文所言，可是付諸實行卻是另一回事。欠缺的，並非什麼強大的後盾，而是「小小的勇氣」，如火苗般的勇氣。無論前路如何困難，也可以憑著勇氣突破一切。然而膽怯卻是人之常情，沒理由在未掌握實際情況下冒死僭越魔族的大本營。再者地下世界有多險惡，是否常人能夠接受，又是另一問題。
「那麼由我同行吧。」
一直以來受到五人照顧的旅行商人海倫，率先自告奮勇表示參與探路行動。從魔奇村莊、到艾德王城，其後抵達貝斯馬村莊、再同行前往未知的厄泰拉浮島，海倫都是依靠他們踏遍上述各地，以提供物資和醫療援助作為旅費，沒有誰比她更清楚五人的需要。不難理解今次的舉動是為了彼此建立的友誼和情義，雷文衷心地感謝她。
「我……我也一起去。」
阿雷格怯懦地說。作為警衛隊的書記，儘管相識日子尚淺，也知道他為人處事根本不適合走上最前線，所以大家都感到驚訝。不過，要知道魔族的種類及它們的特性，除了阿雷格以外根本沒其他人比他熟悉，縱然無法戰鬥，但光是提供弱點等重要情報，已經足以讓他們即時採取應變行動。「謝謝你，阿雷格。」雷文道謝的時候，阿雷格只是低頭作狀抄寫什麼東西，遮掩害羞的表情。
「那麼我也去吧。」
這趟是意想不到的阿利爾說道。話說明明她應該留在大本營才對，為什麼突然出現在前線呢？無視無關痛癢的細節，阿利爾說：「至少迷路了的話，也可以使用我的傳送卷軸返回大本營。當然，念在我們相識多時的份上，每個卷軸是免費提供的啦。」雖然口裡是這麼說，但心底裡在想什麼，雷文等人最為清楚。不過往後總有阿利爾派上用場的地方，雷文還是答應讓她同行。
「還有其他人嗎？」
掃視四周，只見警衛隊隊員你眼望我眼，沒有人願意舉手，沒有人敢舉起手。責任重大，在未知的黑暗世界裡戰鬥，猶如賭命一樣，從前軍隊裡也有這樣的人，雷文並不在意，宣佈他、蕾娜、艾索德、愛莎、伊芙、海倫、阿雷格和阿利爾，成為肩負探路者的使命的成員。
一小時後，海倫背起與其身形不相稱的巨大背囊來到眾人面前，嚇了所有人一跳。儘管阿雷格也可以幫忙攜帶一些物品，但海倫卻馬上拒絕，傷害了膽小書記的自尊心。
艾索德提著火把與愛莎、伊芙走在前頭，中間則是沒有戰鬥能力的三人，最後是身為隊長的雷文還有他的未婚妻蕾娜。交代地面的指揮官一職，也吩咐他們只消守住入口就足夠的雷文，還是有點不放心的握住火把前進，但事到如今不能顧忌那麼多。
遵照偵察機TYPE-L傳送到記憶體的影像，伊芙帶領一行八人走了好一段路，直至走到它首次遇上魔族的位置時才停下。由於通道較為平坦，牆壁上也掛著照明用的火把，因此伊芙召喚另一架TYPE-L，記錄魔族出現的數量有多少。不過從轉角位偷窺，數量連十頭「格雷特」也沒有，讓雷文感到很奇怪，但願這不是伏擊吧。新TYPE-L回來報告，沿途就只有二十頭不到的「格雷特」，還有兩三尊「石頭巨像」走動，安排好各人的崗位後，雷文和艾索德率先衝鋒陷陣。
或許昏暗的環境也影響了魔族的視力，在一頭「突擊兵」被雷文刺穿肚皮時，其餘魔族才意識到有敵人來襲，急忙召集同伴前來迎戰，然而連溝通的機會都沒有，就給遠處的蕾娜和愛莎，分別以弓箭和火球射穿腦袋或燒死。在奉神之殿入口造成不少傷亡的「石頭巨像」撲向艾索德時，瞄準快要壓扁自己的一刻使出迴旋斬，衝擊力剛好讓它改變方向而落空，著地的一刻也失去生命，回復為普通的石頭。伊芙指揮著歐貝倫和歐貝莉亞混入敵陣中間，一邊使用拉比和摩比攻擊迎面而來的「裝甲兵」，一邊命令兩位侍從編奏全新的死亡輪舞曲，為魔族帶來異常的恐懼。
可是，魔族並沒有選擇逃走，是知道他們總有一天會化為塵土嗎？艾索德抱住這個疑惑，將巨劍毫不猶豫地插在「死靈法師」身上。目視到有數隻「恩德布萊特」驚惶地膨脹自己，下一秒卻已被蕾娜姊姊的弓箭貫穿並消去光芒，證明魔族已經不足為懼，大概麻煩的就只有「石頭巨像」這種看似打不死的怪物。敵人數量不多，即使是懷有身孕的蕾娜也能夠輕鬆應付，更莫說毫無負擔的其餘四人。清除完路上的所有敵人，呼喊躲藏已久的支援組，終於以為可以稍作小休的時候……
「沒有路……？」
迴廊的盡頭，是一個死胡同。沒有任何明顯被挖掘或填補的痕跡，從建造到現時絲毫沒有受到損壞，單單豎立起高高的牆壁，似是刻意阻擋眾人繼續前行。
「所以、TYPE-L也是走到這裡、就折返嗎？」
說實話，偵察機拍攝得來的片段其實挺模糊的，實際上有沒有碰壁它也不知道，只曉得時限將至時趕緊返回女皇的身邊，僅此而已。任務算是完成，但沒有留下開啟眼前巨牆的線索，一行八人頓時感到懊惱。
「阿雷格，書上就沒有記載前行方法？」雷文問。
「等等，我在找……」只見阿雷格手忙腳亂地翻閱沛塔的考究書，未知是否太過古舊，一個不留神，訂裝就散開，紙張散落地上。「麻、麻煩各位幫忙撿回這些重要的文獻！」依然是手忙腳亂。其餘七人沒好氣地撿拾發黃的紙張，忽然愛莎感應到附近有魔法陣啟動，於是轉眼瞪向啟動的方向。
「我多心了……？」
就在這麼猶豫的時候，洞穴傳來一陣怪風，吹起重要的文獻。阿雷格大為緊張，但也無可奈何地讓紙張隨風起舞。有一張掉落在愛莎面前不遠之處，緩緩降落後，地面突然張開一個魔法陣，紙張也被瞬間吸走。不是多疑，愛莎這麼肯定，趴下來檢查刻劃地上的咒文。「艾索德，把火把拿過來，我發現了前進的方法。」
眾人聽見這個消息，馬上走到愛莎身邊。愛莎跟前的地上，確實刻劃了六芒星的魔法陣。憑著自幼學習的魔法知識解讀魔法陣的用途，愛莎站了起來，說：「是傳送型魔法陣，任何踏上或掉落這個陣的人或物，都會被傳送到牆的後面。」
「即是說只能使用它繼續走了嗎？」雷文問。
「嗯。可是另一邊有沒有連接回來的魔法陣，就不清楚了。」
「放心，還有我的傳送卷軸。」阿利爾笑著說。「雖然只能返回大本營。」
「也是安全的撤退方法。」蕾娜說。「怎麼辦？雷文。」
「沒辦法，唯有相信愛莎。」雷文下此結論。
「可、可是，書要怎麼辦……」阿雷格緊張地說。
「差不多撿完了吧？」愛莎指著牆壁說，「而且有一兩頁給傳送到另一邊了，難道你不想撿回來嗎？」
「不不不……」抱著仍未排序好的古書，阿雷格害怕地說。
「那麼，走吧。」雷文先行踏上魔法陣，其他人亦緊隨其後，唯獨那陣怪風依然徘徊原地，不動聲色的吹舞一幀沛塔的舊相片。
To be continued…
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